Alexandre Dumas

Gabriel Lambert Alexandre Dumas French edition

Bref roman méconnu, Gabriel Lambert pourrait au premier abord passer pour une simple illustration de l'adage: l'habit ne fait pas le moine. En effet, personnage veule, lâche et trop doué, Gabriel, malgré toutes ses prétentions, ne parviendra jamais à faire croire à sa noblesse, trahi encore davantage par sa façon d'être que par les preuves tangibles de ses modestes origines. Le roman s'impose ainsi comme un questionnement sur la noblesse: peut-elle s'acquérir ou est-elle innée en chaque individu? Gabriel, qui veut se faire passer pour noble, est lâche jusqu'à son pseudo-suicide, raté, dont personne n'est dupe. Toutefois, Dumas dépasse largement cette question pour en poser d'autres, plus cruciales: celle de la condition des prisonniers et celle de la peine de mort. Une vie infâme (la bagne ou le déshonneur) vaut-elle mieux que la mort? Rien n'est moins sûr dans ce roman où la honte et les remords rongent le menteur. Il est aussi question de justice: Gabriel est puni et choisit lui-même cette punition en refusant l'échafaud.