Angeline de Montbrun

Marie-Louise Félicité Angers, dite Laure Conan, née à La Malbaie (Canada-Est, aujourd'hui le Québec) le 9 janvier 1845, décédée le 6 juin 1924 à l'Hôtel-Dieu de Québec, est une écrivaine canadienne-française. Biographie Elle fait de brillantes études au Couvent des Ursulines de Québec. Dès son plus jeune âge, elle lit avec dévotion de grands écrivains français (Bossuet, Chateaubriand, Sainte-Beuve), québécois (François-Xavier Garneau, Marie de l'Incarnation) ou étrangers (Silvio Pellico) dans une perspective résolument chrétienne. En 1862, elle fait la connaissance de l'arpenteur-géomètre Pierre-Alexis Tremblay qui lui fait une cour assidue. Leur rupture, en 1868, met un terme à sa vie publique. Elle s'isole dans sa vaste demeure et remet en cause les conventions sociales, puis décide de se consacrer à l'écriture. En 1878, elle utilise le pseudonyme de Laure Conan pour faire paraître une nouvelle intitulée Larmes d'amour, dans La Revue de Montréal. Ce court texte, dans une version remaniée, sera imprimé en 1897 sous le titre Un amour vrai. Elle publie son texte le plus célèbre, Angéline de Montbrun, en 1882, le premier roman psychologique de la littérature québécoise. Suivront d'autres récits, souvent à caractère historique, qui en font la première romancière québécoise. Elle rédige également des monographies de grandes figures du passé. Résumé L'intrigue est simple. Angéline de Montbrun, orpheline de mère, vit avec son père adoré à Valriant en Gaspésie. Maurice Darville, en visite chez elle, la demande en mariage. Les Darville sont de vieux amis des Montbrun. Le père accepte à condition qu'ils attendent que sa fille ait atteint ses vingt ans. Deux drames surviennent qui vont bouleverser la vie d'Angéline. Son père est blessé mortellement dans un accident de chasse et elle est défigurée lors d'une chute. Le temps passe. Angéline, qui a repoussé la date du mariage, sent que Maurice s'est éloigné d'elle. Elle rejette cet amour médiocre et s'enfonce dans une vie ascétique, toutes consacrée aux bonnes oeuvres et à la recherche de Dieu. Au-delà du contenu, c'est d'abord la composition du roman qui attire l'attention. Le roman compte trois parties. D'abord, sous la forme d'un roman épistolaire, on suit l'histoire d'amour entre Angéline et Maurice. Tout compte fait, on en sait peu de choses et c'est la soeur de Maurice, Mina, qui retient le plus notre attention, ce dont le résumé ci-dessus ne rend pas compte. Son regard sur la relation amoureuse entre son frère et sa meilleure amie est plus intéressant que la relation amoureuse elle-même. Plus encore on comprend, peut-être avant le personnage, qu'elle est amoureuse du père d'Angéline, qui demeure un homme séduisant à 42 ans. Cette sous-intrigue avait la capacité de vivifier l'intrigue principale, de lui offrir les ramifications qui lui faisait cruellement défaut: quel impact aurait eu une relation entre Mina et le père sur le lien presque incestueux que ce dernier entretenait avec sa fille? Il me semble qu'on avait tous les ingrédients pour mener à terme une intrigue psychologique, d'autant plus que les personnages étaient bien typés: les deux amoureux naïfs, la jeune mondaine (Mina) et l'homme d'âge mur prisonnier de ses principes (de son armure enchantée, dira Mina).