Le Talisman

De nos jours, en effet, l'amour des voyages a envahi tous les rangs et a transporté les sujets de la Grande-Bretagne dans tous les coins du globe. La Grèce, si attrayante par les vestiges des arts, par sa lutte contre la tyrannie mahométane, par son nom, par les légendes classiques qui y vivent attachées à la moindre fontaine; la Palestine, si chère à l'imagination par des souvenirs encore plus sacrés: tous ces lieux ont été visites récemment par des Anglais et décrits par des voyageurs modernes. Si j'avais tenté l'entreprise difficile de substituer des moeurs fictives aux moeurs réelles de l'Orient, tout voyageur qui aurait poussé sa route au delà de ce qu'on appelait autrefois le Grand Tour (le tour d'Europe) aurait été en droit de critiquer sévèrement ma présomption. Tout membre du club des voyageurs qui aurait pu prétendre avoir mis le pied sur le sol d'Édom, aurait été constitué, par ce fait seul, mon critique et mon correcteur. Il me semblait qu'à une époque où l'auteur d'Anastasias et celui d'Hadji Baba viennent de décrire les coutumes et les vices des nations de l'Orient, non seulement avec fidélité, mais aussi avec la gaîté de Le Sage et la caustique énergie de Fielding, la tentative d'un auteur entièrement étranger à un pareil sujet devait nécessairement produire un contraste défavorable.