Willie Nelson | Workin' Man: Willie Sings Merle

„Workin‘ Man: Willie Sings Merle“ ist Willie Nelsons 78. Solo-Studioalbum und sein 155. Album insgesamt. Das Album enthält Willies Neuinterpretationen klassischer Songs von Merle Haggard und markiert das neueste Kapitel in Nelsons langer Tradition, ganze Alben dem Werk eines einzelnen Songwriters oder Künstlers zu widmen.

Nelson und Haggard waren lebenslange Freunde und arbeiteten zusammen. Gemeinsam veröffentlichten sie drei Alben: „Pancho and Lefty“ (1983), „Last Of The Breed“ (2007, mit Ray Price) und „Django and Jimmie“ (2015). Für dieses Album wählte Willie persönlich elf seiner Lieblingslieder aus Merles Feder aus.

Nelsons neue Aufnahmen decken einen großen Bereich von Haggards Karriere ab – von Stücken auf seinem ersten Nummer-eins-Country-Album „Swinging Doors“ (1966) mit Songs wie „Swinging Doors“ und „Tonight The Bottle Let Me Down“ über Hits aus den späten 60ern wie „Mama Tried“ und „Okie From Muskogee“ bis hin zu Klassikern aus den 70ern wie dem herzzerreißenden Weihnachtslied „If We Make It Through December“ und dem Southern-Rock-Song „Ramblin‘ Fever“ sowie Haggards Honky-Tonk-Nummer-eins-Hit aus dem Jahr 1980, „I Think I‘ll Just Stay Here And Drink“.

Das Album wurde von Willie Nelson selbst in Zusammenarbeit mit seinem langjährigen Partner Mickey Raphael produziert und in Nelsons Pedernales Studios in Austin aufgenommen. Es enthält auch die letzten Aufnahmen mit den treuen Mitgliedern von Willies Family Band: seiner Schwester „Sister Bobbie“ Nelson am Klavier und Paul English am Schlagzeug. Raphael wird von Kevin Smith am Bass und Billy English, Pauls Bruder, an Schlagzeug und Percussion unterstützt.